Dès la fin des années 1530, le mot cimarrón était principalement utilisé pour faire référence à ces autolibérations, individuelles ou collectives, qui éruffaient des Africains, des Africains et leurs descendants. Le mot ciron et la personne étaient déjà associés à des connotations telles que « férocité », « sauvagerie » et « inébranlable » de la part des colons européens (Price, 1981).